Ну, я не совсем согласна с аналогией. Сколькими пальцами человек печатает - это его личное дело. Мне, как получателю, совершенно не важно, как долго отправитель мучался над набором сообщения или емейла.
Смайлики для меня всё-таки ближе к слэнгу и его использованию, чем к изящной речи. А дальше уже вопрос целевой аудитории. Кому-то через витиеватые, сложносочененные фразы продираться и искать словарь синонимов, чтоб понять все оттенки разницы между использоваными в емейле словами, будет сложно. А кому-то это читать будет в удовольствие. Так же и смайлики - личный стиль, выбор слэнга, не хуже и не лучше альтернитавных способов выразить эмоции.

Правда у меня бывают чаты с сотрудниками, где только смайлики. Но мы очень хорошо друг друга знаеми живо представляем себе выражение лица собеседника :-)